Wie in Ausgabe 02 :19 bereits angedeutet, wird Blender 2.8 vom Interface her generalüberholt. Vieles davon wurde überhaupt erst möglich bzw. sinnvoll, weil die Entwickler auch Teile des Fundaments umgebaut und erneuert haben. Damit sind viele alte Beschränkungen weggefallen, die bei Nutzern anderer Programme gerne Kopfschütteln hervorgerufen haben, wie z.B. die Limitierung auf 20 Layer.
Die Neuerungen haben auch Einfluss auf bestehende Workflows und erlauben deutlich mehr Anpassungen an eigene Befindlichkeiten als in bisherigen Versionen. Nicht umsonst ist der Codename für Blender 2.8 „The Workflow Release“
Und drauf und drauf und drauf …
Ein großer Wunsch unter den Nutzern von Blender 2.7x war die Option, auch in der Rendervorschau von Cycles eine Outline um die aktuell selektierten Objekte zu haben, Alleine schon, weil man sie ja selektieren und bewegen kann, aber es kein visuelles Feedback gibt, welches Objekt denn nun gerade angewählt ist. Dann ist man auf die Shortcuts angewiesen, denn die Transform Widgets erscheinen in der Ansicht ebenfalls nicht.
In Blender 2.8 ist all das Vergangenheit. Schaltet man den Viewport auf „Rendered“, so bleiben die Outlines um die Auswahl bestehen. Und zwar selbst dann, wenn sich Objekte nicht im Fokus befinden. Auch sämtliche Widgets, Empties, Force Fields, Lights (die Letzteren drei zusammengefasst unter Objects > Extras) und der 3D-Cursor lassen sich ein- und ausblenden. Alle Overlays auf einmal auszuschalten, ist ebenfalls mit einem Klick möglich. Wenn man sich das reichhaltige Overlays-Menü ansieht, wird schnell deutlich, dass bei Blender 2.8 viel Wert auf Anpassbarkeit gelegt wurde. Man kann dort das Gitter, welches den virtuellen Boden markiert, ein- und ausschalten, genauso wie jede einzelne Achse. Beim Grid können noch ein Skalierungsfaktor und die Unterteilungen eingestellt werden.
Abschied von den 90ern
In Blender 2.79b stehen maximal 20 Ebenen bzw. Layer zur Verfügung. Dies ist ein Relikt aus der Anfangszeit der Blender-Entwicklung, das die Jahrzehnte überdauert hat, obwohl es schon mindestens ebenso lange auf der To-do-Liste der Entwickler stand. Intern stehen 32 Layer zur Verfügung, 12 davon werden aber für andere Dinge verwendet. Nerds erkennen hier bereits, dass für die Layer wohl Bitmasken verwendet werden, was Operationen auf ihnen extrem performant macht, die Anzahl aber auch auf die Größe einer Speichereinheit (in diesem Fall eben 32 Bit) beschränkt. Die 90er sind aber inzwischen vorbei und Computer halbwegs leistungsfähig, sodass in Blender 2.8 auf solche Kniffe verzichtet wird. Stattdessen können jetzt beliebig viele Layer verwendet werden. Und weil sie schon einmal dabei waren, haben die Entwickler das Konzept der Ebenen in Blender auch gleich noch komplett überdacht und die bisherigen Groups gleich noch mit integriert.
Sammelwut
Denn die Gruppen waren bisher für die logische Zusammenfassung mehrerer Objekte verantwortlich. Aber machten Layer nicht fast das gleiche? In Blender 2.8 gibt es daher jetzt nur noch eine Form der logischen Gruppierung, und das sind die sogenannten Collections. Mit dem neuen Namen sollte es auch weniger Verwirrung geben, denn in anderen Programmen bezeichnen Groups etwas, das in Blender eher einer Child-Parent-Relationship ähnelt. Sämtliche Funktionen in Blender, die bisher mit Groups arbeiteten, sind inzwischen an den Collection-Workflow angepasst. Auch die Szenenorganisation, die bisher über Layer ablief, lässt sich sehr gut über Collections steuern. Nur die Renderlayer für den Compositor sind noch in Entwicklung und daher etwas eingeschränkt. Hier haben die Blender-Entwickler in Verbindung mit der Echtzeit-Engine Eevee noch einiges vor.
Die digitale Werkbank
Bisher war es in Blender Standard, im sogenannten Solid View zu arbeiten. Dabei handelt es sich um eine OpenGL-Ansicht der Szene, die auf ein Minimum reduziert ist. Dieser wurde in Blender 2.8 von der Workbench Engine abgelöst. Die Ansicht nennt sich zwar weiterhin „Solid“, man sitzt aber an besagter Werkbank, die man ähnlich wie die Overlays in vielen Details konfigurieren und an eigene Vorlieben und Workflows anpassen kann. Neben der herkömmlichen, flachen Beleuchtung kann man jetzt auch aus mehreren Voreinstellungen für Studiobeleuchtung mit bis zu vier Lichtquellen und Matcaps auswählen.
In den Benutzereinstellungen lassen sich weitere Beleuchtungs-Setups konfigurieren bzw. installieren. Auch Matcaps können aus externen Quellen hinzugefügt werden. Praktisch ist auch, wie leicht sich Objekte farbig darstellen lassen. Man kann ihnen entweder allen eine Farbe geben oder die für die Materialien oder einzelnen Objekte eingestellten Farben übernehmen. Sehr praktisch ist die zufällige Färbung, die die Szene in angenehme Pastelltöne kleidet.
Und um Texturen nutzen zu können, muss man endlich nicht mehr in höhere Shading-Modi wechseln. Die Textur-Darstellung kann aber leider nicht mit Matcaps kombiniert werden. Der Hintergrund kann anhand des Themes und als einfache Farbe dargestellt werden. Als dritte Option wird die für den Hintergrund eingestellte Farbe inklusive Texturen zur Auswahl gestellt. Unter den Optionen findet sich eine weitere willkommene Neuerung mit der Bezeichnung X-Ray. Damit kann die Szene halbtransparent dargestellt werden, was häufige Wechsel in den Drahtgittermodus ersparen kann. Auch Schatten können eingeschaltet werden. Diese kommen dann aber nicht von den tatsächlich vorhandenen, sondern wie bei den sonstigen Workbench-Optionen von einer dort konfigurierbaren Lichtquelle.
Unter den sonstigen Optionen finden sich einige Effekte, die für die Beurteilung eines Modells oder eine Szene hilfreich sind, wie z.B. Cavities, die nicht nur für stärkere Kontraste sorgen, sondern auch aufzeigen, wie konkav bzw. konvex ein Objekt ist. Ridges und Valleys lassen sich dabei unabhängig voneinander konfigurieren. Auf Wunsch erhält jedes Objekt eine feine Outline, die sich natürlich ebenfalls konfigurieren lässt. Für technische Zeichnungen könnte man sie z.B. auf reines Weiß einstellen. Die Specular-Lighting-Option lässt Highlights auf runden Oberflächen erscheinen und auch Depth-of-Field lässt sich zuschalten.
Auch als eigene Engine
Da sich die Workbench-Ansicht sehr gut für Playblasts eignet, kann sie in Blender 2.8 auch als Render Engine ausgewählt werden. Damit ersetzt sie auch den bisherigen OpenGL-Rendermodus. Man sieht sogar schon die ersten Beispiele von technischen Renderings, die mittels der Workbench Engine realisiert worden sind.
Arbeitsplätze
Alle bisher vorgestellten Konzepte werden im Workspaces vereint. Diese ersetzen die Window Layouts und sind umfangreich anpassbar. Alle im Artikel bisher angesprochenen Optionen und Einstellungsmöglichkeiten lassen sich in einem Workspace speichern. Wenn man z.B. den mitgelieferten Sculpting Workspace aufruft, erhält man nicht nur ein auf Sculpting optimiertes Editor-Layout und befindet sich bereits im Sculpting-Modus, sondern es wird auch die Workbench Engine mit Matcap und Cavities zur Darstellung eingesetzt.
Der Texture Paint Workspace startet im Texture-Paint-Modus und nutzt wenig überraschend die Workbench Engine mit Studio- beleuchtung und Texturen. Beim Sculpting Workspace sind fast alle Overlays ausgeschaltet, selbst das World Grid. Der Texture Painting Workspace strotzt hingegen geradezu vor Overlays. Workspaces lassen sich so fein konfigurieren, dass man sogar festlegen kann, welche Add-ons im jeweiligen Workspace aktiv sein sollen oder nicht. Damit wird auch ersichtlich, warum Blender 2.8 intern als das „Workflow Release“ betitelt wird. Die Software soll vom
Nutzer radikal an die eigenen Bedürfnisse anpassbar sein. Hier wird ein System aus mehreren Leveln oder Ebenen eingesetzt, von fein granular hin zu umfassend. Die Workspaces sind dabei noch nicht das Ende der Fahnenstange, die sogenannten Templates setzen sogar noch einen drauf. Und auch die Python-API wurde so angepasst, dass man über OpenGL jetzt einfacher als bisher Änderungen am Interface durchführen kann. Je nachdem, wo man arbeitet, kann Blender in Zukunft also ziemlich unterschiedlich aussehen.
Fazit
Die Änderungen und Neuerungen am Interface von Blender sind derart umfangreich, dass viele Nutzer der Meinung sind, die neue Version sollte eigentlich die Nummer 3.0 tragen. Doch die Blender-Entwickler sind der Ansicht, dass der tiefgreifende Umbau noch nicht abgeschlossen ist. Blender 2.8 ist damit als Zwischenschritt hin zu etwas noch Größerem zu sehen. Wir jedenfalls sind begeistert von dem, was die Entwickler in den letzten 18 Monaten auf die Beine gestellt haben. Die Zukunft von Blender ist nutzerfreundlich und Workflow-orientiert. Die Digital Production behält daher weiterhin ein Auge auf Blender 2.8. In der nächsten Ausgabe werden der Lookdev Mode und die neue, echtzeitfähige Render Engine Eevee vorgestellt.
Dieser Artikel erschien im Magazin Digital Production, Ausgabe 1903.